Stoker Joseph Germain Pilon est venu au monde en 1920 dans le petit village ontarien de L'Orignal sur les rives de l'Outaouais, Canada.  Il était le fils de Félix et de Sophie Pilon (appuyez ici pour connaître la lignée ancestrale de J. Germain Pilon).  Il est peu probable qu'il s'était jamais aventuré au delà de la vallée du St-Laurent pendant sa courte vie jusqu'à ce que des évènements en Europe viennent le prendre de la campagne de l'est de l'Ontario et le faire confronter la rage d'Adolphe Hitler et sa meute de sous-marins.  Ces loups de mer croisaient l'Atlantique à la recherche de navires sans défences qui risquaient tout afin de ravitailler l'Angleterre en nourriture, en équipement et surtout, en espoir.  Joseph Germain Pilon était membre de la Marine Royale Canadienne, Réserve Volontaire (Royal Canadian Naval Volunteer Reserve) (V49934).  Il faisait partie de l'équipage de la corvette canadienne H.M.C.S. Alberni (K 103).  Ce vaisseau de guerre était une de trois corvettes construites sur la côte ouest du Canada et il aida à escorter plusieurs convois vers l'Angleterre.  Lors de l'invasion de la Normandie, le Alberni pris part dans l'Opération Neptune en escortant hommes, équipement et vivres vers la France afin de contribuer à l'assaut des alliés contre les forces nazis. Le 21 août, 1944, tout juste avant le repas du midi, le Alberni fut atteint près de l'engin du vaisseau par une torpille allemande.  À peine 30 secondes et le H.M.C.S. Alberni avait glissé sous la surface de la Manche, emportant avec lui 59 braves hommes, 4 officiers et 55 matelots, vers leur tombe. Seulement 3 officiers et 28 matelots survécurent.  Après la guerre, on a pu déterminer que le Alberni avait été coulé par le sous-marin allemand U-480 (suivez ce lien pour en apprendre davantage U-480 - en anglais seulement) qui subi un sort encore plus terrible le 24 février 1945 quand son équipage au complet sombra sous les flots.  Telle est la folie de la guerre. "Généralement on peut dire que la vie à bord d'une corvette était froide, trempée et misérable avec des mouvements violents constants et un arrière-plan sonore de bruits de vents, d'une coque de navire asseillie, de pièces de toutes sortes faisant un cliquetis assourdissant, l'eau qui se déferle et fait des gargouillis. Le monde à l'extérieur était toujours gris; la mer, l'horizon, les nuages. Même la lumière paraîssait sombre." (notre traduction d'une passage de James B. Lamb dans sa mémoire The Corvette Navy, page 128) On a jamais retrouvé le corps de Joseph Germain Pilon et il gît sans doutes dans l'épave du Alberni. Son nom, ainsi que les noms de 2846 autres Canadiens qui périrent dans la mer pendant la Deuxième Guerre Mondiale et 274 qui disparurent sous les vagues lors de la Première Guerre Mondiale, est incrit sur le Mémorial de Halifax, situé sur la pointe Pleasant Park à la sortie du port naturel de Halifax qui a témoigné le départ de tant de jeunes Canadiens pour les périls de la guerre dans des pays lointains. Suivez ce lien pour voir des photos du Mémorial et du nom de Joseph Germain Pilon. Malgré des efforts récents pour dénicher une photo de Joseph Germain Pilon nous n'avons toujours pas réussi.  Cependant, on nous relate l'histoire de son jeune frère qui déclarait que Germain "n'était pas mort dans la guerre, il s'était noyé". Mais c'est avec le plus grand plaisir que Louise Bédard, Julie Pageau et Gertrude Pageau nous ont gracieusement offert le photo ci-haut du jeune marin. Un grand merci! Pour en apprendre davantage sur le H.M.C.S. Alberni, suivez ces liens vers d'excellentes ressources (malheureusement toutes en anglais): HMCS ALBERNI K103 - For Posterity' Sake, A Royal Canadian Navy Historical Project The Alberni Project - Le projet d'une personne déterminée de préserver la mémoire de l'Alberni et de son équipage Bibliothèque et Archives Canada - Examinez de dossier militaire de Joseph Germain Pilon.

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